2. Curralin laaksossa

Polku saattaa olla rotkon reunalla olevan osuuden loppupäässä myös osittain epätasainen, joten siinäkin mielessä kannattaa keskittyä kävelemiseen, jotta onnettomuuksilta vältytään. Ensimmäisen vaarallisen paikan jälkeen matka jatkuu hieman rauhallisemmissa merkeissä, joskin tästä eteenpäin Levada do Curral vaatii miltei lakkaamatta varovaista ja keskittynyttä kulkemista. Koska kuljemme jyrkkäseinämäisessä laaksossa levadalta on miltei jatkuvasti ainakin muutamien metrien pudotus. Usein vain kasvillisuus naamioi rinteen ja pehmentää vaikutelmaa.

Levada do Curral on aikoinaan louhittu hakuin kallioiseen seinämään. Louhituissa seinämissä voi vieläkin erottaa rakentajien raskaan ja vaarallisen työn jäljet pystysuuntaisina uurteina punertavassa kallionseinämässä. Me kulkijat pidämme vaeltamista tällä valmiilla reitillä vaarallisena ja kauhistuttavana mutta voi vain kuvitella millaista on ollut rakentaa nämä reitit villiin maastoon.

Jatketaan matkaa hieman loivemmassa rinteessä hetken aikaa. Curralin laakson jyrkät seinämät ovat uurteiset ja pieniä haarautuvia laaksoja tulee reitillä kierrettäväksi toinen toisensa perään. Seuraavaksi kierretäänkin yksi pieni laakson haara. Maasto muuttuu astetta karummaksi, ja levada do Curral on louhittu jyrkkään kallion rinteeseen. Kallio kaartuu reitin yläpuolelle ja kävellään ikäänkuin kallioisen katoksen alla. Seinämässä voi miltei erottaa hakkujen jälkiä.

Noin kymmenen minuutin kuluttua tunnelilta odottaa reitillä paikka, joka on hyvin vaarallinen. Paikassa on noudatettava äärimmäistä varovaisuutta. Käveltävä alusta on noin 30cm leveä betoninen reuna joka oli vuonna 2008 lehtien peitossa ja on mahdollista että se on liukas. Lisäksi oikealla puolella levadaa on suora kymmenien metrien pudotus alas rotkoon. Juuri näiden paikkojen takia ovat hyvät vaelluskengät tarpeen näillä reiteillä. Tukevat pohjat vähentävät liukastumisen riskiä, jos sellainen on olemassa. Kuitenkin kulkiessani reitin vuonna 2008 en havainnut liukkautta tässä kohdassa mutta varovaisuutta tulee todella noudattaa.

Kun laakson haaran pohja on saavutettu matka jatkuu toista puolta takaisin päin edelleen jyrkänteen reunalla. Oikealla puolella rinne on jyrkkä ja se tulee jatkuvasti ottaa huomioon. Metsäisessä maastossa oleva polku on aluksi mukava kävellä mutta hieman edempänä levadan reuna kapenee huomattavasti ja maasto muuttuu myös risukkoiseksi.

Reitillä levadan reunan kavetessa se on myös hyvin epätasainen ja sammaleen peitossa. Hyvin pian tulee kohta, jossa haarautuu levadalta polku alas rinteeseen, jonka kautta tulee kiertää. Polku nousee pian takaisin ylös levadalle ja jatketaan reitillä Levada do Curralin vierellä.

Maisemat avautuvat tulosuuntaan todella upeasti avoimilla paikoilla. Vuorten jylhät ja karut rinteet laittavat kokeneenkin vaeltajan pysähtymään ja nauttimaan avautuneesta panoraamanäkymästä laaksoon. Curral das Freirasin asutus näkyy vieläkin kauempana massiivisen kallionseinämän takaa.

Reitti kulkee kallioon louhitun levadan reunavallilla, jonka oikealla puolella kasvavan kasvillisuuden takana, eli käytännössä heti kulkureitin vierestä, on välitön pudotus todella syvälle. Muistan että Levada do Curralin reitillä ihastelin kerta toisensa jälkeen eteen tulevia mukavia metsäosuuksia ja upeita näkymiä laaksoon. Välillä poikettiin levadan reunalta kiertävän polun kautta ja palattiin taas kulkemaan levadan reunavallia. Tällaista on patikoiminen Madeiralla.. Seikkailua ja yllätyksiä.

Levada do Curralin reitti jatkuu metsäisessä maastossa ja vuoroin reittiä reunustaa vasemmalla rinteen kallionseinämä ja ajoittain oikealla puolella jyrkkä laakson rinne tai suoranainen rotko, jonka on taidokkaasti naamioinut rinteen puusto ja muu kasvillisuus. Matkalle saattaa osua myös pieniä kiertopolkuja, joiden kautta kierretään ja palataan pian takaisin solisevan Levada do Curralin varteen.

Maisemat Curral das Freirasin suuntaan ovat sopivilla paikoilla todella kuvaukselliset ja tavallisesti kameran linssi suuntautuu kylän suuntaan ja muistikortille tallentuu postikorttikuvia.

Laakson toisella puolen esiin tulee myös Fajã das Galinhasin kylän rakennettuna jyrkänteen päälle. Kylään johtaa pieni vuoristotie Funchalin liepeiltä Camara de Lobosin rinteiltä ja kannattaa joskus ajaa katsomaan maisemia tänne Levada do Curralille Galinhasin kylästä.

Fajã das Galinhas on hyvin eristäytynyt Camara de Lobosin kuntaan kuuluva kylä. Vaikka aloite tien rakentamisesta kylään tehtiin jo vuonna 1971 ja pieni tie päätettiin rakentaa vasta 20 vuotta myöhemmin vuonna 1994. Sateisena aikana ongelmia aiheuttavat myös tällä alueella maanvyöryt ja irtolohkareet, joita ajoittain tipahtelee tielle. Kylän asukkaat elävät pitkälti maataloudella ja maasto onkin erittäin hedelmällistä ja satoisaa.

Kun edetään reitillä menosuunnassa alkaa näkyä korkea kallionseinämä, jonka pystysuoraa kallioon Levada do Curral on louhittu. Levada näkyy seunämässä ohuena viivana ja sitä pitkin kuljetaan hetken kuluttua. Ensin kuitenkin jatketaan matkaa seuraten Levada do Curralia, kunnes polku haarautuu levadalta oikealle alas rinteeseen.

Tarkkaavaisuutta vaaditaan jotta havaitsee haarautuvan polun, sillä levadan reuna on risteyskohdan jälkeen vielä jokseenkin kulkukelpoinen ja mieleen tulee jatkaa edelleen seuraamalla Levada do Curralia. Kulkureitti muuttuu kuitenkin hyvin pian läpipääsemättömäksi risukoksi ja polku johtaa lopulta viitisen metriä korkean vesiputouksen yläpäähän ja matka katkeaa siihen.

Väärillä jäljillä!

Kun ensikertaa vuonna 2008 kuljin tämän reitin, ohitin kiertopolun ja jatkoin seuraten levadaa. Huomasin hyvin pian, että jotain on vinossa. Aluksi levadan vieressä oleva kulkupolku muuttui erittäin epätasaiseksi ja vaikeaksi kulkea. Pian edessä oli hankalaa risukkoa näkymättömän polun lisäksi, kunnes eteen tuli läpipääsemättömän tiheää kasvustoa. Oli pakko palata takaisin ja huomata, että reitillä kuuluu valita alas johtava ohituspolku.

Jos reitti muuttuu liian vaikeaksi kulkea, kannatta palata takaisin ja tarkistaa onko jotain muuta vaihtoehtoista reittiä jatkaa matkaa. Usein levadoilla on polkuja, jotka ohittavat vaikeat paikat. Jos vaihtoehtoista reittiä ei löydy, kannattaa suosiolla palata takaisin samaa reittiä.

Alas rinteeseen haarautuva polku oli vuonna 2008 aluksi sorapäällysteinen ja ehkä vuodenajasta johtuen kevyesti lehtien peittämä. Se muuttui myöhemmin heinikkoiseksi, kunnes laskeudutaan alas kivikkoista porrasmaista polkua. Polku johtaa laajalle aukealle paikalle, jossa kuuluu vesiputouksen kohina, kun Levada do Curralin vesi syöksyy alas muutaman metrin korkeasta vesiputouksesta.

Kun saavutaan aukiolle, kiivetään kohti vesiputousta, josta jatketaan matkaa kohti kallionseinämää missä Levada do Curral jatkaa virtaamistaan.

Fajã das Galinhas

Avaralla aukealla avautuu upea näkymä laaksoon ja tällä alueella saadaan myös näkyviin laakson pohjalla virtaavan Socorridosin joen kivikkoinen uoma. Joki on virtauksellaan kuluttanut kallioon uoman ulkoreunoihin syvänteet. Laakson toisella puolella Galinhasin kylä seisoo korkean rinteen päällä. Edessä olevassa kallionseinämässä näkyy Levada do Curralin kallioon louhittu jatko-osuus nyt paremmin kuin aikaisemmin.

Hieno muutaman metrin korkuinen vesiputous kohisee alas ja levadan vesi jatkaa kulkuaan Levada do Curralissa, jonka korkeus merenpinnasta laskee tällä alueella 500 metristä 70 metriä alemmas. Reittiä on kuljettu nyt hieman yli puolitoista tuntia. Täällä veden kohinassa voidaan vaikka pysähtyä hetkeksi ja nauttia maisemista ennen matkan jatkamista.

Saavutaan tunnelin suuaukolle ja ennen suuaukkoa kiinnität luultavasti huomion tämän vain parikymmentä metriä leveän laakson toisella puolella näkyvään jatko-osuuteen. Polku näkyy pystysuorassa kallionseinämässä, johon levada do Curral on aikoinaan louhittu. Ensimmäinen tunneli alittaa tämän laaksonhaaran pohjukassa olevan kauniin vesiputouksen, jossa vesi laskeutuu alas rotkoon.

Tähän asti reitti on ollut rauhallinen kulkea ja matkalle ei ole osunut erityisen pelottavia ja riskialttiita kohtia. Tästä eteenpäin matka jatkuu vertikaalimmassa maastossa ja sitä voidaan suositella vain kokeneemmalle kulkijalle.

Sukelletaan ensimmäiseen tunneliin ja jatketaan matkaa kohti huimia seikkailuja.