Levada do Norte on yksi Madeiran tärkeimmistä ja vanhimmista kastelukanavista, joka on ollut ratkaiseva osa saaren vedenjakelua ja maatalouden kehittymistä vuosisatojen ajan. Tämä historiallinen levada kuljettaa vettä saaren vehreimmiltä pohjois-rannikon alueilta etelä-rannikon viljelyksille. Norten levada on mahdollistanut viljelyn ja elinkeinojen kehityksen etelä-rannikolla. Nykyään tämä huikea levada tarjoaa unohtumattomia vaellusreittejä, joilla voi kokea tämän saaren ainutlaatuisen luonnon kauneuden, perinteisiä asutusalueita sekä viinitarhoja ja nauttia henkeäsalpaavista maisemista Atlantin valtameren äärellä.
Levada do Norte alkaa Socorridosin laakson läntisiltä rinteiltä ja kulkee pitkin Câmara de Lobosin kumpuilevia maisemia, joissa vehreä luonto kohtaa asutuksen ja viljelyalueet. Reitti tarjoaa vaeltajille upeat näkymät Atlantin valtamerelle ja kaupungin värikkäisiin taloihin, jotka laskeutuvat alaspäin pitkin rinteitä. Matka vie ohitse Estreito de Câmara de Lobosin kuuluisien viinitarhojen, missä kasvatetaan Madeiran tunnettuja viinejä, ja viiniköynnökset luovat postikorttimaisen maiseman matkalle.
Reitin varrella on myös Gabo Giráon viereinen Quinta Granden laakso sekä Cámpanarion laaja kellolaakso, joiden rauhalliset ympäristöt kutsuvat vaeltajia pysähtymään hetkeksi ihailemaan maisemia. Kukkulat ja laaksot tarjoavat kontrastin tiiviisti rakennetuille asuinalueille, ja välillä voi nähdä pieniä maatiloja sekä paikallisten arkea.
Kun levada jatkaa matkaansa kohti Boa Morten kylää, lähestytään myös mahtavaa Ribeira Bravan laaksoa. Voit aistia, miten maisema muuttuu entistä maalaismaisemmaksi ja rauhallisemmaksi. Levada do Norten asutusalueiden ympäröimä osuus päättyy Boa Morteen laakson itäisille rinteille.
Ribeira Bravan laaksossa tämä levada tarjoaa henkeäsalpaavia maisemia ja maisemat muuttuvat alkuosuudesta huomattavasti dramaattisemmiksi. Boa Morten vehreistä rinteistä reitti kulkee kohti Eira do Mourãon pientä kylää, joka sijaitsee laakson itäisellä rinteellä. Kylä on kuin helmi jyrkässä vuoristossa, ja sen ympärillä avautuvat upeat näkymät laakson yli jylhän laakson.
Eira do Mourãosta eteenpäin levada johdattaa kävelijän vaarallisille, mutta erittäin vaikuttaville alueille, jossa tämä ehkä Madeiran vaikuttavin laakso avautuu täydessä mittakaavassaan. Reitti kulkee erittäin jyrkillä rinteillä, joissa täytyy olla varovainen, sillä polut voivat olla kapeita ja rotkot ovat syviä. Jyrkät rinteet ja ilmavat maisemat tähän massiiviseen laaksoon tarjoavat näkymiä, joita harvoin pääsee näkemään. Valitettavasti vuodesta 2012 alkaen useat metsäpalot ovat kurittaneet näitä seutuja ja reitti ei välttämättä ole kuljettavissa. Jonkin asteinen huoltoprojekti tällä osuudella on käynnissä tälläkin hetkellä vuonna 2023, kun tätä kirjoitan.
Serra de Àguan vesivoimalalta Encumeadaan levadaa ei voi seurata, sillä sen vesi laskeutuu syöksyputkea myöten Encumeadasta alas vesivoimalalle. Norten seuraamista seuraavaksi Encumeadasta alkaen kohti levadan alkulähdettä.
Norten matka Encumeadasta kohti Seixalin laaksoa tarjoaa vaeltajalle todellisen seikkailun Madeiran pohjoisrannikon laurisilvametsissä. Tämä osuus alkaa Encumeadasta, jossa reitin ensimmäinen tunneli johdattaa kulkija harjanteen läpi pohjoisrannikolle São Vicenten laakson jylhille rinteille. Vaikka saaren levadoilla on useita tunneleita veden kuljetusta saaren jyrkissä ja vuoristoisissa maastoissa, Encumeadan ja São Vicenten välinen tunneliyhteys Levada do Nortella on erittäin merkittävä. Tunneli mahdollistaa veden virtaamisen, mutta myös vaeltajien nopean siirtymisen, pohjoisrannikolle keskelle erityisen koskematonta ja metsäistä luontoa.
Reitti Encumeadasta Seixaliin on tunnettu lukuisista tunneleistaan – matkan varrella vaeltajan tulee kulkea 16 tunnelin läpi, joista kahden pituus on yli kilometrin. Tunnelien määrä tekee osaltaan tästä osuudesta ainutlaatuisen ja jännittävän. Laurisilvametsät, jotka peittävät jyrkät laaksoiset rinteet vihreään mattoonsa ja luovat paikoin viidakkomaisen tunnelman. Levadan reitti kulkee pohjoispuolella siis läpi vehreän, koskemattoman luonnon. Pohjoisrannikon osuus on täynnä luonnon hiljaisuutta ja majesteettisia näkymiä. Reitin varrella näy rakennuksia – vain pari yksittäistä taloa keskeyttää muuten täydellisen metsäisen maiseman.
Matka huipentuu Seixalin laaksoon, jossa tämän levadan alkulähde sijaitsee. Tämä syrjäinen ja rauhallinen laakso on tunnettu kirkkaista vesistään ja koskemattomasta luonnosta. Pohjoispuolen osuus tällä levadalla on haasteellinen mutta palkitseva kokemus, joka yhdistää Madeiran upean luonnon, historian ja vedenkuljetusjärjestelmän ainutlaatuisella tavalla.
Tämä upea reitti etelärannikolta pohjoiseen on itselleni ehkä levadoista kaikista lähinnä sydäntä ja olen kävellyt tämän levadan päästä päähän sopivina osuuksina. Se on myös ensimmäinen Madeiran pisimmistä levadoista, jonka esittelen kokonaisuudessaan, alkupisteestä levadan alkulähteelle asti levadat.com sivustolla.
Nortella olen kokenut suuria elämyksiä, jotka ovat juurtuneet muistiini. Olen saanut mahdollisuuden kokea Levada do Norten osuuden Eira do Mourãosta Serra de Agúan vesivoimalan liepeille, joka herätti mielessäni kunnioituksen muinaisten levadojen rakentajien urheuteen. Elämän suuria kokemuksia oli myös siskoni kanssa kuljettu matka halki Câmara de Lobosin viinin viljelysalueiden.
Jos kuljet tätä levadaa, salli yksi ajatus levada do Nortelle, joka on yksi ainutlaatuisimmista vesiväylistä Madeiran saarella.
Levada do Nortella viidenneltä tunnelilta Ribeira do Picon laaksoon.
Espigáon tunnelin jälkeen Levada do Norten maasto muuttuu astetta vaarallisemmaksi, kun polun vieressä oleva rinne syvenee.
Seuraamalla Levada do Nortea Encumeadasta pääset tämän massiivisen levadan alkulähteelle.
Folhadal on luonnon vihreä näyttämö, jonka kautta Levada do Norte virtaa Encumeadaan.
Tällä osuudella Levada do Norte alittaa ER208-tien, joka risteilee Paúl da Serran tasangolta alas pohjoiseen Ginjasiin São Vicentessä. 1,6 km matkalla ei ole tunneleita.
3 kilometriä Levada do Nortea ja kokonaiset 6 Levada Norten tunnelia seuraavat toisiaan peräjälkeen.
Levada do Nortella kahden 1,3 kilometriä pitkän tunnelin kautta Seixalin laaksoon.
Aloitetaan todellinen viimeinen ”pyhiinvaellus” tai ponnistus kohti massiivisen Levada do Norten alkulähdettä.
Levada Norte Campanariossa tarjoaa kulkijalle avaria laaksomaisemia ja reitti alkaa Boa Mortesta.
Kävellään Levada Nortea seuraten Quinta Granden laaksoon Campanarion laakson rinteiltä.
Levada do Norten reitillä kävellään Quinta Granden laaksossa ja päädytään Cabo Giráon harjanteen alittavalle tunnelille.
Quinta Granden tunnelin jälkeen jatketaan Levada do Nortella Ribeira do Caldeira-joen laakson rinnettä.
Levada do Norten reitin osuudella lähdetään Ribeira Fundan laakson pohjukasta ja jatketaan vaellusta kohti Eira do Mourãon kylää ja samalla takaisin Ribeira Bravan laaksoa.
Levada Nortella aloitetaan käveleminen Eira do Mourãosta Espigáon tunnelille Ribeira Bravan laakson upeissa maisemissa.
Levada do Nortella kuljetaan Nogueira ja Garachio nimisten Camâra de Lobosin asutuksien kautta kohti Ribeira da Caixan vehreään laaksoon.
Ribeira da Caixan laakso on keidas Levada do Nortella Estreito de Camâra de Lobosin tiheään asutulla alueella
Estreito de Camâra de Lobos on Madeiran tärkein viininviljelysalue ja tutustumme seuraavaksi siihen Levada do Norten johdolla.
Estreito de Câmara de Lobosin alueelta lähdetään kohti Covãon kylää ja Levada Norten alkukohtaa.
