1. Porto da Cruzin rinteillä

Tiellä on jyrkkä mutka ja Levada do Castelejo alittaa sen tässä kohdassa. Voit parkkeerata auton kohtaan, jossa se ei häiritse tiellä kulkevaa autoliikennettä. Lähdetään seuraamaan tästä levadaa veden virtaussuunnan vastaisesti kohti merta.

Rinne reunustaa levadaa vasemmalla puolella ja avoimet maisemat ilahduttavat kävelijää oikealla puolella polkua. Tällä reitillä saat nauttia hienoista maisemista avaraan pohjoisrinteiden maastoon ja Porto da Cruzin yläpuolisten rinteiden asutuskeskittymiin.

Rinteet oikealla puolella ovat pääosin viljelyksien käytössä. Vuonna 2010 havaitsin rinteessä kasvamassa myös banaania kohdassa, jossa portaat haarautuvat ylös reitiltä. Banaanin esiintyminen täällä pohjoisrinteellä ei itse asiassa ole mitenkään tavallista sillä banaani viljelykasvina tarvitsee hellää lämpöä ja Madeiran pohjoispuolen ilmasto saattaa olla melko kolea myös kesällä. Tavallisesti saaren pohjoispuolelle mentäessä banaanin viljeleminen loppuu ja tilalle ilmestyvät viinirypäleet, jotka kestävät koleampaa säätä. Porto da Cruzin ja Faialin laaksot ovat alavia ja laajoja, joten aurinko varmastikin pääsee lämmittämään riittäen banaanin tarpeisiin.

Jatketaan matkaa banaaniviljelmien jälkeen betonisella alustalla ja noin 300 metrin päästä saavutaan kohtaan, jossa levada kääntyy vasemmalle. Vasemmalla puolella levadaa oli rinteessä vuonna 2010 vajarakennus, joka kuuluu luultavimmin alueen maanviljelijöille. Levadaa reunustavat viljelykset ja oikealla rinteen alapuolella tie seuraa levadaa edelleen. Edessä kohoaa korkeahko kukkula, jota kohden reitti johdattaa.

Vajarakennuksen jälkeen kierretään reitillä Ribeira do Juncalin joen laakson pohja. Laakson on uurtanut aikojen saatossa joki nimeltä Ribeira do Juncal. Laakson rinteillä voi havaita vuoristomäntyjä. Palatessa laakson toista puolta nähdään hienoja maisemia Porto da Cruzin rinteille ja Refertan kylän asutusalueille. Taustalla siintävät Porto da Cruzin rinteitä reunustavat kukkulat.

Vaikkakin Madeiran pohjoispuolella on mielikuvissani usein sateista ja viileämpää aluetta kuin eteläpuolen aurinkoisen hautovat rinteet, on siellä myös alueita joihin aurinko ajoittain paistaa. Alueella jossa tämä Levada do Castelejon osuus virtaa on laajan laakson ansiosta myös aurinkoa.

Tästä eteenpäin Levada do Castelejo risteilee Ribeira do Juncalin laakson rinnettä myötäillen sen muotoja edestakaisin, kun edetään Levada do Castelejon reitillä kohti merta.

Laajat maisemat Porto da Cruzin yläpuolisille rinteille avautuvat todella upeasti. Maiseman taustalla ovat kukkulat, jotka reunustavat rinteitä ja edessä päin siintää meri. Levadan oikealla puolella etummaisena näkyy asutuksia, jotka kuuluvat kylään nimiltä Referta.

Refertan alueen asuinalueet hallitsevat maisemia tällä alkuosuudella ennen Penha d’Águilan vuoren maisemia.

Penha d’Águia (Kotkakallio)

Curral das Freirasin laakso on kuuluisa ja geologisesti tunnettu nähtävyys Madeiralla. Vähintään lähes yhtä tunnettu luonnon monumentti on seuraava vuori, joka saadaan näkyviin reitillä. Kyseessä on Penha d’Águia:n kalliomuodostelma Porto da Cruzin ja Faialin rannikkokylien välissä.

Risteillä rinteessä Levada do Castelejolla ja noin kilometri reitille lähtemisen jälkeen edessä avautuu ensimmäinen näkymä Penha d’Águialle (suom. kotkan puu), joka suomalaisten keskuudessa tunnetaan nimellä Kotkakallio. Muodostelma on yksi Madeiran saariston tärkeimmistä geologisista symboleista. Porto da Cruzin ja Faialin välissä oleva Penha d’Águia on todellinen luonnonmuistomerkki ja sillä on johtava rooli alueen maisemassa.

Kierretään vielä kerran vasemmalta myötäillen rinteen muotoa ja Ribeira do Juncalin laakso alkaa jäädä taakse. Kulkusuunta muuttuu hiljalleen pohjoisesta länteen ja kohti Faialin alueita. Reitin oikealla puolella löytyy Caminho do Moleiro -niminen pieni tie, jota seuraamalla löytyy noin 300 metrin päästä Snack Bar Texas, jos on tarpeen ostaa virvokkeita matkalle.

Edessä on mukavan metsäistä maastoa, jossa kasvavat männyt sopusoinnussa akaasioiden ja muiden puiden kanssa. Levada virtaa tässä kohdassa noin 280 metrin korkeudessa ja oikealla puolella Penha d’Àguila kohoaa noin 590 metriä meren pinnasta.

Penha d’Àguia on, kuten arvata saattaa tuliperäisestä kivestä muodostunut kukkula, joka muodostui miljoonia vuosia sitten. Kukkulan rinteet ovat pystysuorat meren ja Faialin puolelta ja myös tältä etelän puolelta. Kukkulan laelle johtaa kuitenkin jyrkässä rinteessä risteilevä polku Porto da Cruzin puolelta. Voi vain aavistaa, että kukkulan päältä avautuvat todella häikäisevät maisemat joka puolelle Faialin, Santanan ja Porto da Cruzin alueella. En tiedä mutta saattaa olla mahdollista nähdä selkeällä säällä jopa Porto Santon saarelle asti.

Castelejon reitti Faialin maaseudulla

Levada do Castelejo on kuljettanut meidät tänne Faialin ylämaille noin 2,5 kilometriä, kun saavutaan paikkaan jossa levada alittaa Caminho do Moinho nimisen tien. Jos reittiä ei halua kulkea kokonaan vaan tyytyy vaeltamaan vain tämän Faialin puoleisen osuuden, voi reitille lähteä myös tästä paikasta.