2. Santa Ritasta Socorridosin laaksoon

Ollaan kuljettu levadalla katuosuutta, joka alittaa VE1-pikatien ja saavuttu liikenneympyrään Santa Ritan asutusalueella Funchalissa. Liikenneympyrästä lähdetään edelleen kävelemään tien reunaa vasemmalle länteen pitkähköä suoraa. Tie kannattaa ylittää heti liikenneympyrän jälkeen suojatietä luonnollisesti. Suoran tien jälkeen tulee kaarre oikealle, jossa liitytään takaisin Piornaisin levadalle. Reitti haarautuu Estrada da Vitória -tieltä banaaniviljelmien reunustaessa levadaa oikealla. Jatketaan reitillä, joka kulkee suoraan kohti laaksoa, joka tullaan kiertämään.

Pienehkö laakso, joka kierretään on taas kauttaaltaan banaanipeltojen peittämä ja siellä täällä on muutama asuinrakennus viljelmien keskellä. Laakson pohjukassa ylitetään laaksossa kulkeva tie. Jatketaan kulkemista laakson toista puolta takaisin etelään kohti rannikkoa.

Reitti seuraa rinteessä VR1-pikatietä ja pian saavutaan Rua do Pico da Lombada -nimiselle kadulle, jonka toisella puolella löytyy opastaulu Levada dos Piornaisista. Tämä on paikka, josta monet lähtevät reitille ja jättävät edellä esitellyt osuudet kokonaan käymättä. Tämä on myös paikka, josta levadalla alkaa Socorridosin laakson kävelyosuudet ja josta löytyvät Piornais-levadan tunnetuimmat nähtävyydet.

Matka Socorridosin laaksossa alkaa kulkemalla VR1-tien reunavallin päällä kohti upeaa siltaa (Ponte dos Socorridos). Liikenne kohisee moottoritiellä ja saavuttaessa laakson reunamille saadaan hieno näkymä sillalle, joka seisoo monumentin lailla tässä hienossa laaksossa. Sillan takana kohoavat Câmara de Lobosin rinteet ja kauempana taustalla Gabo Girãon jyrkänteen kukkula ja harjanteet.

Silta kohoaa laakson pohjalta 120 metriä ja pituutta sillalla on 106 metriä. Silta vihittiin käyttöön vuonna 1993 ja se on yksi korkeimmista rakennelmista Madeiralla. Sillan kohdalla oli ennen siltaa myös vanhempi kivisilta, jonka jäänteitä on edelleen säilytetty alhaalla laakson pohjalla.

Tästä on hyvä aloittaa Levada dos Piornaisin varsinainen seikkailuosuus Socorridosin laakson rinteillä. Reitillä on hurja maine vaarallisena reittinä, joskin nykyisin se on suojattu rautaisin kaitein, sillä moni kulkija on loukkaantunut ja jopa kuollut aiemmin tällä reitillä ennen suojakaiteiden rakentamista. Syyn ymmärtää, kun tutustuu ja kokee tämän reitin itse. Nyt sen voi tehdä turvallisin mielin. Edessä on jännittävä paikka, joka jää varmasti kulkijan mieleen huolimatta alhaalla laaksossa kolisevaa teollista toimintaa.

Socorridosin laakso on todella vaikuttava ja usein ihmetellään kuinka laaksosta löytyvät kauniit maisemat voivat löytyä niin läheltä Funchalin suurkaupunkia. Lisäksi Levada dos Piornaisin tunnelirakennelmat tulevat olemaan elämyksellinen kokemus ja yllättävä seikkailu..

Lähdetään seuraamaan Levada dos Piornaisia, jossa vesi virtaa kulkusuunnan vastaisesti. Korkeus merenpinnasta on noin 150 metriä. Ohitetaan rakennus polun oikealla puolella ja sille kuuluvat grillikatoksen levadan varrella. Ensimmäisenä vuorossa on suora kaiteilla suojattua levadaa, jota reunustaa alhaalla rinteessä vasemmalla banaanipelto. Myös toinen puoli Socorridosin laaksoa on banaaniviljelmien peitossa.

Mutkan takana levadaa reunustaa kaislat ja heinikkoinen rinne. Muutaman minuutin kävelemisen jälkeen betoninen muuri reunustaa levadaa oikealla ja saadaan ensimmäiset hienot maisemat Socorridosin laaksoon avarassa maastossa. Vasemmalla puolella heinikkoinen kukkaniitty reunustaa levadaa.

Levada dos Piornaisin luolasto

Jo puolen kilometrin jälkeen opaskyltiltä noin 15 minuutin kuluttua saavutaan tämän alueen tunnetuimmalle nähtävyydelle. Luolasto, joka kulkee rotkon partaalla kallioiden läpi. Ennen osuutta lähtevät portaat alas rinteeseen. Jos luolissa koluaminen ei tunnu mukavalta ajatukselta voi kävellä portaat alas ja ohittaa paikan polkua seuraamalla.

Kallioon louhittu osuus on valoisa joka osasta, joten otsalamppua ei ole tarpeen olla matkassa mukana. Lisäksi koko matkalla reitti on suojattu tukevalla rautaputkista rakennetuilla suojakaiteilla, joten vaaraa reitillä ei ole, jollei hakemalla hae onnettomuutta.

Ensimmäiseen tunneliin astuttaessa polun yläpuolella on kivi puristuksissa kallioiden välissä. Seurattaessa reittiä eteenpäin huomaamme kuinka kaiteet tuntuvat olevan kuin tyhjän päällä ja alaosaan jää selvä kolo rotkoon, joka saattaa kauhistuttaa herkempää kulkijaa.

Avoimilla osuuksilla maisemat laaksoon ovat hienot ja tulosuuntaan katsottaessa näkyvät myös laakson ylittävät sillat. Monumentaalinen 120 metriä korkea VR1-moottoritien silta hallitsee maisemaa ja sen alapuolella voi erottaa myös vanhan kivisillan jäänteet. Siltojen oikealla puolella laakson rinteen juurella pauhaa Socorridosin joki betonista valetussa uomassa ja muistuttaa jättilaismäistä levadaa.

Levada on valettu pystysuoraan kallionseinämään ja kallionulokkeen kohdalla se sukeltaa kallion sisään. Hurjat paikat, joista suorat kymmenien metrien pudotukset alas rotkoon seuraavat toisiaan ja lyhyitä tunnelinpätkiä, jossa osassa niistä saa varoa päätään niiden ollessa hyvin matalia ja ahtaita. Tämä paikka on sellainen, että saatat joutua ottamaan eväsrepun pois selästä, jos sellainen on mukana.

Paikan hiuksia nostattavasta hurjuudesta huolimatta turvallinen raskasrakenteinen kaide suojelee jatkuvasti vasemmalla puolella, joten olo on turvallinen ja reitti tuntuu pikemminkin suurelta tutkimusmatkalta kuin karmaisevan huimaavalta kauhujen reitiltä. Suojakaide on paikoin asennettu niin, että se on 10-20cm rotkon puolella ja väliin jää selkeä aukko. Kuitenkaan todellista vaaraa ei tällä osuudella ole.

Kulkeminen Lyhyet tunnelit saattavat paikoitellen olla ahtaita kulkea. Alhaalla, noin 10 metriä alempana laakson rinteessä, voit nähdä tämän paikan ohittavan polun, jolle lähdetään ennen tunneliosuutta. Osuuden jälkeen sukelletaan viimeisestä tunnelista ulos pystysuoraan hieman yli kymmenen metriä korkean kallionseinämän viereen. Vasemmalla puolella laakson puut reunustavat näkymää.

Muutaman kymmenen metrin päästä saavutaan kohtaan, josta kiertopolku liittyy portaita myöten alhaalta rinteestä ja oikealle haarautuu polku rinteeseen. Seuraamalla ylärinteen polkua voidaan päästä ylempänä virtaavalle Levada do Curralille. Jos intoa siis riittää voidaan nämä kaksi levadaa tutkia samalla vaelluksella. Jatketaan tästä seuraamalla Piornaisia laakson rinteessä.

Voit jatkaa tästä seuraamalla Piornaisia Socorridosin laaksossa tai vaihtoehtoisesti jättää levadan taaksesi ja siirtyä ylempänä virtaavalle Levada do Curralille yhdyspolkua käyttämällä. Yhdyspolku Piornaisin ja Curralin välillä on kerrottu alkaen Curralin levadalta Piornaisin levadalle.