4. Levada Norten tunnelit

Levada Norten tunnelin numero 10 suuaukolle saavutaan hieman yli 100 metrin päästä ja ajallisesti kävelemistä tunnelien välisessä avoimessa maastossa kertyy seitsemisen minuuttia. Tällaisia välejä tunneleiden välissä saadaan kulkea tällä osuudella avoimessa maastossa keskimäärin kunnes taas on alitettava jokin rinteen vuoristoisista poimuista sukeltamalla tunneliin.

Muistan pohtineeni tällä reitillä millaista on ollut rakentaa tätä osuutta Levada do Nortesta aikoinaan. Melkoista tunnelien kaivamista työ on luultavasti ollut. Lisäksi tietysti tulee mieleen suunnittelutyö. Mistä kautta ja minkä harjanteen läpi Levada Norten tunnelit kaivetaan. Juuri tällaiset pohdinnat herättävät kunnioitusta muinaisia levadan rakentajia kohtaan.

Tunneli 10

Saavutaan reitin kymmenennelle tunnelille, joka alittaa taas yhden Madeiran saaren pohjoisrinteiden kukkuloista. Levada Norten tunnelin 10 läpikulkemiseen menee hieman yli 10 minuuttia. Olemme kulkeneet Encumeadasta nyt hieman yli 2,5 tuntia eli noin 11 kilometriä. Tunnelin 10 jälkeen alkaa melko jännittävä osuus reitillä.

Tunnelista ulostautuessa seuraa paikka, joka on todella vaikuttava. Jännittävä polun osuus, jossa saa kylläkin olla tarkkaavainen, sillä jyrkkä pudotus on heti polun oikealla puolella. Vasemmalla puolella kuitenkin kohoaa upea vihreiden heinäkasvien osittain peittämä kallionseinämä, josta vesi suihkumaisena putouksena tippuu pitkin seinämää. Oikealla puolella jatkuu louhikkopohjainen jyrkkäseinämäinen laakso kohti Madeiran pohjoisrannikkoa. Paikka on todella vaikuttava luonnon kauneutta rakastavalle kulkijalle.

Olemme nyt Ribeira do Inferno -joen uurtamassa laaksossa. Joenuoma on sama, joka ohitetaan myös Levada do Nortea alempana virtaavalla Levada da Fajã dos Rodriguesilla ja ylempänä virtaava levada (Levada da Ribeira do Inferno) on saanut nimensä tämän joen mukaan. Inferno-joen levada on yksi vanhoista (muinaiset levadat) luultavasti jo poissa käytöstä olevia levadoja ja reitti on niinikään täynnä tunneleita.

Levada do Norte on kaiverrettu kallionseinämään ja muutaman metrin levadan oikealta puolelta on vapaa pudotus rotkoon, joten kannattaa olla hieman varovaisempi tässä kohdassa.

Tunnustan teille hyvät lukijat, että olen puuhullu ihminen. Puut ovat merkinneet minulle aina jotain vanhaa viisautta, voimaa ja energiaa. Myös puiden muodoista voi löytyä yllättävän syvällisiä vivahteita. Tummat oksistot luovat mielikuvituksellisia muotoja ja ääriviivoja. Näkemykseni mukaan luonto on todellisuutemme suurin taiteilija.

Nyt saamme hetken aikaa reitillä nauttia hienoista metsistä ja upeasta puustosta. Tähän astikin on käveleminen ollut juhlallista vaeltamista maisemien puolesta. Toki tällaista hyvää saadakseen, täytyy hieman nähdä vaivaakin. Pienet hankaluudet ja vaivannäkö on kuitenkin pientä, kun saamme nauttia Levada do Norten tarjoamasta luonnosta. Luonto on meille ihmisille hyvinvoinnin tyyssija, jossa päästään hetkeksi rauhoittumaan luomastamme keinotekoisesta kiireestä ja stressaavasta elämänmenosta. Luonto rauhoittaa ihmismielen ja saamme uusia voimia. Minuutin kuluttua edellisestä saavumme jo seuraavalle Levada Norten tunnelille, joka on 11. Levada Norten tunneli tällä reitillä Encumeadasta Levada do Norten pohjimmaiseen alkupisteeseen.

Tunneli 11

Levada Norten tunneli 11 alittaa suuremman harjanteen joka on keskellä pohjoisrannikon yhden suuren laakson pohjukassa. Tällä alueella virtaavat Ribeira do Infernon haarajoet ja alueen vesiputoukset kuuluvat luultavasti osana tuon joen uomaan. Jos tutkit maastokarttaa hieman lähemmin, huomaat että Ribeira do Infernolla on useita haarajokia, jotka laskeutuvat Paúl da Serran tasangolta.

Ollaan kiertämässä siis yhtä rannikon rinteen lukuisista laaksoista. Edessä avautuu  näyttävä paikka, jossa alhaalla kaunis vesiseinämä suhisten betoniseen altaaseen. Ylempänä rinteessä kaunis vesiputous putoaa voimakkaasti kohisten alas kallionseinämää.

Laakso jossa ollaan nyt sijaitsee Archada do Cedron ylängön kainalossa. Ylänkö on osa Paúl da Serran suurta tasankoa, joka on yksi merkittävimmistä veden tuottajista Madeiran saarella. Tasangon sadevedet ruokkivat ympäristön levadoja. Levada do Norte on yksi niistä ja erittäin merkittävä osa Madeiran veden tuottaja.

Vesiputous vasemmalla puolella ja oikealla puolella Inferno-joen yhden haaran kivikkoinen rinne jatketaan matkaa Levada do Nortella. Kauempana laaksossa näkyy todella upea kymmenien metrien korkuinen ja leveä puu, joka todella herättää ihailua. Edessäpäin reitillä rinne polun vierestä on melko jyrkkä ja tulee taas olla keskittynyt, jotta kompasumista ei pääse tapahtumaan. Rinteen kasvillisuus tosin pehmentää vaikutelmaa rinteen jyrkkyydestä.

Jatketaan seuraamalla levadaa eteenpäin. Seuraava osuus reitillä on luonteeltaan hieman aiempaa jyrkempää ja jylhempää. Hyvin pian ohitamme taas hienon paikan, jossa vesi putoaa pitkin heinikkoista kallion seinämää vesipisaroita tihkuen. Rotko heti polun vierestä on kymmeniä metrejä miltei pystysuoraa rinnettä. Onneksi ainakin psykologisena suojana on hento suojakaide, johon ei todellakaan voi kaikkea luottamustaan laittaa.

Vesi putoaa jännittävästi kuin suihkussa polulle ja tässä vaiheessa voi vaikka ottaa kylvyn, jos siltä tuntuu. Tällaisia heiniä kasvavia vettä valuvia seinämiä löytyy ajoittain Madeiran levadoilta. Yhden vastaavan voi löytää Rabacalista Riscon putoukselta.

Kuvista näkee kuinka olemme jyrkän rotkon partaalla. Paikka muistuttaa, jollain tavoin Levada do Norten ehkä vaikuttavinta paikka osuudella Boa Mortesta Serra de Águaan. Ainoa poikkeus on, että täällä meillä on sentään suojaavat kaiteet, joten voimme olla ainakin psykologisesti hieman rennommin.

Tästä avoimelta paikalta avautuu upea laaksomaisema V-muotoiseen Inferno-joen kuluttamaan laaksoon. Jylhät, vihreät kalliorinteet kohoavat jyrkästi laakson molemmin puolin.

Tässä vaiheessa matkaa on tieltä 208 kertynyt ehkä hieman yli 4 kilometriä ja aikaa on kulunut hieman yli tunti. Jatketaan reitillä jyrkän pensaikkoisen rinteen äärellä kallion reunustaessa levadaa vasemmalla puolella. Reitti on kiertänyt laakson ja matka jatkuu laakson toista puolta takaisin pohjoissuuntaan. Puusto on aluksi jättiläiskanervikkoa vaihdellen välillä laurissilvaksi ja polku on mukavaa kävellä.

Kun jatketaan matkaa seuraamalla Levada do Nortea, kallio reunustaa koko loppu matkan levadaa oikealla puolella. Kun alamme olla lähellä reitin 12. tunnelia puusto muuttuu runsaaksi laurisilva-metsäksi. Polun oikealla puolella on heti rotko suoraan alas mutta pudotuksen naamioivat taidokkaasti matala aluskasvillisuus, kuten saniaiset.

Juuri ennen tunnelin suuaukolle saapumnista edessä näkyy korkea kallionseinämä. Tunnelin suuaukolla voit ihastella jyrkkää laakson kallionseinämää.

Tunneli 12

Matkaa on kertynyt Encumeadasta ajallisesti noin kolme ja puoli tuntia. Kilometrejä on tällä hetkellä kertynyt noin 10 ja matkalle on mahtunut tähän mennessä 11 Levada Norten tunnelia. Osa pidempiä ja osa hieman vaatimattomampia. Joidenkin pituus on ollut niin lyhyt, että mietin tätä osuutta suunnitellessani, kannattaako niitä edes Levada Norten tunnelien yhteydessä mainita.

Nyt ollaan 12. tunnelin suuaukolla ja tästä alkaa ainakin omasta mielestäni ehkä tämän reitin hankalin mutta samalla ehkä kiehtovin osuus. Seuraavan tunnelin 12 läpikulkemiseen menee nimittäin kokonaiset parikymmentä minuuttia ja se on suhteellisen vaikeakulkuinen. Kolme kilometriä tunnissa kävelyvauhdilla tunnelin pituudeksi saadaan noin kilometri. Maastokartalta mitattuna sen pituudeksi paljastuu 1,3 kilometriä. Pituuden arviointi näiden tunnelien kohdalla saattoi mennä kävelyvauhdin mukaan siis hieman metsään. Toinen, reitin 13. Levada Norten tunneli on kartalta mitattuna pituudeltaan myös 1,3 kilometriä ja tunnelien välillä on vain noin 10 metrin avoin osuus. Niin tai näin, huikean pitkistä tunneleista on siis joka tapauksessa kyse.

Nyt jos koskaan on hyvä olla varma, että valaistusvälineet ovat kunnossa ja toimivat varmasti moitteettomasti. Näiden Levada Norten tunnelien takia alleviivasin kertomuksen alussa otsalampun/taskulampun tai mahdollisesti molempien tärkeyttä.

Reitin 12.tunneli on käsillä. Edessä on kaksi pisintä Levada Norten tunnelia osuudella Encumeadasta levadan alkulähteelle.