1. Rocha Vermelha Calhetan rinteillä

Suunnataan siis levadan päätepisteeseen, jossa on levadan huoltohenkilökunnan asuinrakennus. Kapea hiekkatie johtaa Levada Rocha Vermelhalle Calhetan vesivoimalan itäpuolelta. Tarkkaa selostusta reitin alkupisteeseen on vaikea kuvailla mutta hankkimalla hyvän kartan paikka löytyy vaivatta.

Jos olet kulkenut Levada Novan Calhetan vesivoimalalta itään, tulee paikka jossa Levada Nova alittaa hiekkatien männikköisen harjun laella. Tien varressa on myös valkoinen betonirakennus. Kyseistä tietä suuntaamalla ylöspäin saavumme Rocha Vermelhan päätepisteeseen, josta seikkailumme alkaa. Paikalta, jonka kartassa näytän on noin 500 metriä metsätietä rakennukselle.

Levadeiro

Levadeiron toimi on arvostettu ammatti Madeiralla ja levadeiroja on ainoastaan Madeiralla. Ammatti on muodostunut Madeiran kastelujärjestelmän (levadojen) myötä. Virallisesti sanakirjan määritelmä levadeirosta on että hän on henkilö, joka ylläpitää kasteluveden saantia levadoista huolehtimalla niiden kunnossapidosta. Levadeirojen työnkuvaan kuuluu moninaisia vastuita ja heidän työpanoksensa helpottaa suuresti viljelyksien vedensaantia.

Kastelukauden aikana levadeirojen tehtävänä on varmistaa, että vesi virtaa esteettä levadojen läpi ja levadojen vesi saavuttaa ajallaan eri viljelyalueet kasteluaikaan. Levadeirojen on avattava säiliöt ja levadoilla sijaitsevat jakolaatikot ajoissa ja työ alkaakin hyvin aikaisin aamulla, jotta kasteluasemat voivat aloittaa lohkojensa kastelun kello 8 aamulla. Osa veden avauspaikoista sijaitsee syrjäisillä alueilla, joille on vaikea päästä. On otettava huomioon aika, joka kuluu paikalle pääsemiseen ja veden kulkemiseen kanavien kautta ensimmäisen kastelijan hanaan asti.

lähde: vapaasti suomennettu sivuston artikkelista: https://dica.madeira.gov.pt/

Kävellessä metsätietä Rocha Vermelhaa kohti joulukuussa 2008 minua hieman jännitti, kun huomasin loppupäässä tien johtavan suoraan talon pihaan. Talolle ajanut levadeiro huomasi aristeluni ja viittoi innokkaasti jatkamaan matkaa ja tervehti minua iloisesti saapuessani talolle. Sydäntäni lämmitti hänen suhtautumisensa viattomaan luontomatkailijaan ja ymmärsin että jännittää ei tarvitse. En ole häiriöksi!

Kuljin levadeirojen rakennuksen ohitse ja jatkoin Levada do Rocha Vermelhalla ja ystävällinen levadeiro lähti edelläni Levada do Rocha Vermelhalla. Miltei heti levadalta haarautuu polku ylös rinteeseen. Kyseessä on yhdyspolku ylempänä virtaavalle Levada 25 Fontesille ja Rabacalin tunnelille. Pienen matkan päässä levadan mutkassa näkyy rautainen vihreä syöksyputki, joka on Levada das 25 Fontesin vesien johtamiseksi alas Calhetan vesivoimalan käyttöön. Jos huomasit aloituspisteessä, myös tämän levadan vesi jatkoi matkaansa putkea pitkin alas voimalalle.

Rocha Vermelha on reilusti leveämpi kuin 25 lähteen tai Riscon levada. Levada kapenee kuitenkin jossain vaiheessa loppua kohden ja levadan lopussa tullaan huomaamaan sen kaventuneen pieneksi puroksi. Levada on pisin Rabacalin levadoista ja se johdattaa vaeltajan pitkälle länteen seuraten Ribeira da Janelan laakson jylhää pohjoista seinämää.

Lähdetään rohkeasti taivaltamaan laakson itäistä rinnettä myötäilevää reittiä Calhetan vesivoimalan yläpuolella. Alkuosuus ennen tunnelia on runsaan rehevää maastoa ja sitä reunustaa katuvalot. Paikoin kymmeniä metrejä korkeat puut komistavat reittiä olemassaolollaan ja välillä saamme nauttia komeiden männyistä maisemassa. Osa puista ovat todella vaikuttavan korkeita tuuheine latvuksineen.

Avoimella paikalla siirrä katseesi vasemmalle yli laakson ja voit nähdä kauempana alhaalla Levada Novan kiemurtelevan rinteessä laakson toisella puolella. Levada Nova on täällä Calhetan vesivoimalan liepeillä todella kookas vesikanaali ja erottuu maisemassa valkoisena juovana.

Kaikkien Rabacalin levadojen vesi ohjataan tarvittaessa Levada Novaan, joka ruokkii elämän nesteellään koko eteläisen Madeiran viljelyksiä aina Ponta do Soliin asti. Calhetan vesivoimalan ympäristö on siis eräänlainen risteyskohta ja varsin merkittävä alue siinä mielessä. Muutenkin oivallus, että niin monen levadan vedet kohtaavat Calhetan vesivoimalalla saa vaikuttavia väristyksiä heräämään tällaisessa Madeiran levadoja ihailevassa turistissa.

Jatketaan matkaa monimuotoisen puuston reunustaessa reittiä. Vuorimännyt, suuret kastanjapuut joiden oksissa kasvaa puun hauskoja piikkisiä hedelmiä. Ne kätkevät sisälleen kastanjapähkinöitä, joita löytää paahdettuna uuden vuoden aikaan ainakin Funchalin satamasta. Myös eukalyptuksia ja luultavasti monia muita puulajeja esiintyy.

Puiden juurella maastossa sinnittelevät saniaiset, karhunvatukat ja hieman kookkaammat puukanervan puskat. Levadassa vesi virtaa rauhallisesti polun oikealla puolella. Raikas vesi lainehtii siinä rauhallisesti kohti Calhetan vesivoimalaa. Tällaisia ovat levadat Madeiralla ja näitä tunnelmia löytyy useilla reiteillä tällä saarella.

Lähestytään reitillä laakson pohjukkaa, josta löytyy tunnelin suuaukko, sekä polku ylös 25 lähteen levadalle. Jos katsot tarkkaan jyrkkään rinteeseen menosuunnassa, voit erottaa 25 lähteen levadan tunnelin eteen vievän tien.

Vajaan 15 minuutin kuluttua (noin 1km) saavutaan Levada do Rocha Vermelhan tunnelin mustalle sisäänkäynnille. Ennen tunnelia vasemmalla puolella lähtevät ylös kiviset portaat. Polkua seuraamalla päästään ylös 25 levadan tunnelille. Polku on suljettu portilla. Jos kuljet portista, muista sulkea se perässäsi. Ennen tunneliin menoa kannattaa kiivetä polkua hetken matkaa ihastelemaan kaunista puutarhamaista näkymää Levada do Rocha Vermelhalle tulosuuntaan.

Astuttaessa tunneliin sen toinen pää näkyy pienenä valopisteenä muuten mustassa tunnelissa. Seinämät ovat vihreän sammaleen peittämät kunnes ulkoilman valo ei enää riitä ja kasvillisuuden elinolosuhteet käyvät mahdottomaksi. Tunnelilla on pituutta 1,7 kilometriä, joten otsalamppu tai muut valolaitteet tulee olla kunnossa. Kokemuksena lampun sammumisen kesken tunnelin jätän mielelläni kokematta vaikka jännityksestä tietyissä määrin nautinkin.